Они распределены по группам не больше восьми человек (дети до четырех лет — не больше шести), в которых могут быть воспитанники разного возраста. Кровные братья и сестры,
по закону ⥥, должны находиться в одной группе.
До поступления в цирковой интернат имени Юрия Никулина Лена жила в детском доме. По ее словам, это была закрытая система, дети практически не выходили за пределы учреждения. Даже когда к Лене приезжала в гости мама, они гуляли по территории детского дома. В интернате же правила были не такие строгие: воспитанники могли выходить за территорию, а Лену отпускали с ночевкой к маме. В учреждении ребята жили, учились и занимались цирковыми дисциплинами: жонглированием, акробатикой, гимнастикой.
Общение с воспитателями и педагогами может складываться по-разному — все зависит от компетенций сотрудников и прошлого опыта ребенка. Обычно детям трудно устанавливать доверительные отношения из-за своего травмирующего опыта отношений со взрослым, множественных перемещений из одного сиротского учреждения в другое, сменяющихся сотрудников в детском учреждении.
Так или иначе, жизнь в детском доме не удовлетворяет важные потребности ребенка — в безопасности и семье.